Foi sancionada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva a Lei 14.551/2023, que confere à cidade de Cruz Machado, no Paraná, o título de Capital Nacional da Erva-Mate Sombreada — a planta é utilizada para ser fazer o chimarrão. A norma foi publicada no Diário Oficial da União desta segunda-feira (24). Antes de ser sancionada, essa lei foi analisada e aprovada pelo Congresso Nacional na forma de um projeto de lei: o PL 1.818/2019, de autoria do deputado federal Toninho Wandscheer (PP-PR). No Senado, o projeto foi aprovado no dia 23 de março, após receber parecer favorável do senador Flávio Arns (PSB–PR). Durante análise da matéria na Comissão de Educação, Cultura e Esporte do Senado (CE), no começo de março, Arns argumentou que a localização da cidade, encravada em um vale numa floresta, talvez seja o principal fator para os elevados índices de produtividade da região. — Nota-se que seu cultivo é realizado de maneira harmônica com a floresta, sendo geralmente manejada em associação a outras espécies florestais nativas, como a araucária e a imbuia. Esse sistema de extrativismo ervateiro contribui para a manutenção de grande parte dos fragmentos florestais existentes na floresta de araucária — afirmou o senador na ocasião. Chimarrão A erva-mate sombreada é cultivada entre outros tipos de vegetação, inclusive em meio à mata nativa. As outras plantas fazem com que os raios de sol não incidam diretamente sobre a erva-mate, e por isso ela é chamada de sombreada. Ela é usada no chimarrão, que faz parte da cultura dos habitantes da Região Sul. Os três estados da região lideram a produção nacional da erva-mate, e o maior consumidor do chimarrão é o Rio Grande do Sul, que tem a bebida como um de seus símbolos. Cruz Machado Cruz Machado é uma pequena cidade paranaense fundada em 1951. Conformou ressaltou Toninho Wandscheer em seu projeto, o município "se orgulha de ser conhecido como maior produtor de erva-mate sombreada do Brasil e do mundo". Sua produção média é estimada em 89 mil toneladas de folhas verdes por ano. Após ser colhida e processada, a planta tem como principais compradores os estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul. A atividade de cultivo da espécie teve início há cerca de duas décadas, e atualmente mais de dez indústrias do ramo ervateiro atuam na região. A cidade promove anualmente a Festa da Erva-Mate. E também conta com a Associação dos Produtores e Apreciadores da Erva-Mate do Município de Cruz Machado. A espécie erva-mate sombreada é nativa das regiões de florestas de araucárias. Flávio Arns destacou a importância desse cultivo para a economia da região. — A atividade gera empregos, prosperidade e renda por toda a sua cadeia produtiva. Sua relevância, porém, vai além da questão econômica. O hábito de beber um bom chimarrão está arraigado na cultura local e faz parte da identidade tanto dos cidadãos de Cruz Machado quanto de grande parte da população da Região Sul do país.